Gerhard Rohlfs Archeologo della lingua

Gerhard Rohlfs, profondo conoscitore e ricercatore dei dialetti italiani meridionali dava molta importanza al rapporto tra la lingua parlata e il contesto, il contesto antropologico. “La lingua non è solo un mezzo di comunicazione ma un elemento che caratterizza la cultura di chi quella lingua ne fa uso”. Nacquero così i suoi numerosi studi “sul campo” che lo portarono a visitare gli angoli più remoti della Calabria, frequentare le osterie dei piccoli centri aspromontani, le locande dell’entroterra silano e familiarizzare con i loro abitanti.

Il suo legame con la Calabria fu indissolubile. Raccolse parole, proverbi, idiomi, motti, giochi, nomi, soprannomi: in 65 anni di indagini tutto il patrimonio linguistico fu passato al setaccio, registrato, catalogato, studiato. Un viaggio arricchito dalla fotografia, capace di immortalare scorci di vita, fermare un modo di vivere, cogliere il silenzio interiore, la verità di una condizione umana.

Gerhard Rohlfs. La Calabria contadina, a cura di Antonio Panzarella, è uno scavo linguistico e fotografico del primo Novecento. Una raccolta di circa 250 immagini risalenti al 1920-30, impareggiabile fonte di informazioni relative ad un periodo del quale vi è una scarsa documentazione, arricchite da altrettante didascalie dell’autore descriventi persone, oggetti e luoghi della cultura contadina calabrese.

Un vero e proprio tesoro di testimonianze visive “nella quale ogni fiume, ogni pietra, ogni paesello annidato su di una rupe rappresenta il fulcro di memorie storiche”.

edizioniscientifichecalabresi@gmail.com